인간관계가 좋아지는 다섯번째 마법, 진실함

진실함 습관

 
당신 스스로 진짜 자기 자신이 되려고 의식적으로 노력하라. 진실함은 그런 습관을 계발하는 과정 속에 존재한다. 현실이란 우리 각자가 우리의 인생을 최대한으로 이용하여 무대에서 연기하는 것과 같다. 이 인생의 모든 시간 동안 정직한 삶을 산다는 것은 불가능하다. 이것과 마찬가지로 그 누구라도 항상 완벽하게 진실한 자아가 되는 것 또한 불가능한 일이다. 최선의 경우에도 개개인은 여전히 진실한 자아에 완벽하게 부합하기는 어려울 것이다. 하지만 '이 불가능하다는 사실'이 "그 스스로가 진실한 자아가 되려고 고군분투 할 필요가 없다."라는 것을 의미하는 것은 아니다.
 
인생을 살다 보면 너무도 극단적일 정도로 심하게 혹은 너무도 오랜 시간 동안 끈질기게 우리를 괴롭히는 심각한 문제가 최소한 한 가지 정도 존재한다. 그 중 하나는 우리가 변장한 우리 자신을 매번 만나게 되는 것이다. 게다가 이로 인해 발생하는 더 심각한 일은 "진짜 당신"이란 존재를 좋아해 줄 수 있었던 사람이 당신의 변장 때문에 당신을 알 수 있는 기회를 얻지 못하게 된다는 것이다. 이것은 아주 심각한 문제다. 왜냐하면 비즈니스든 사적이든 가장 값진 인간관계는 당신을 가장 좋아하는 그런 사람을 만났을 때 비로소 생기기 때문이다. 
 
몇해 전 나는 썩 내키지 않았던 사교모임에 참석해야만 했다. 나는 여기 저기 기웃거리며 상냥하고 사려 깊은 매너로 행동했다. 그리고 처음 보는 사람들과 사교적인 인사를 나누었다. 그리고 미소 띤 얼굴을 계속 유지하는 싸움에 서서히 지쳐 갔다. 자정이 지나 새벽 1시쯤, 나는 더듬더듬 현관 쪽으로 향했다. 그리고 나의 초라한 혼자만의 왕국으로 되돌아가고자 하고 있었다. 그때 나는 우연히 건너편의 방에서 이제껏 내가 본 여성 중 가장 아름다운 여성을 보게 되었다. 내 심장은 쿵쾅쿵쾅 이러지리 뛰기 시작했고, 나는 더 머물까하고 심각하게 고민했다. 그녀는 자리에 앉아서 친구로 보이는 젊은 여성과 이야기하고 있었는데 정말 예뻤을 뿐 아니라 늘 미소를 잃지 않았다. 나는 꼭 말을 걸어보고 싶지만 망설여졌다. 거절하면 어떻게 하지하는 걱정이 나를 엄습했다. 그때 나는 "나는 단지 나일 뿐이야."라고 생각했다. 그리고 그녀가 어떤 반응을 보이더라도 감정 기복 없이 받아들이기로 마음먹었다. 몇 초 후 그 순간이 다가왔다. 소설 같은 이야기의 위대한 남녀 주인공처럼 나는 불쑥 말을 걸었다. "안녕하세요!"
 
그녀는 사랑스러운 눈으로 나를 바라보았고 믿을 수 없을 정도로 아름다운 미소를 보여 주였다. 그리고 상상할 수 있는 가장 활기찬 목소리로 나에게 대답했다. "안녕하세요!" 나는 이 괴짜 같은 세상에서 수십 년간 살아왔지만 그토록 분명하게 자신감과 자부심 있는 모습을 보여 준 여성을 만난 것은 처음이었다. 어떠한 방어적인 태도도 없었다. 어떠한 비아냥거림도 없었다. 내가 사는 이 행성의 이 작은 구석에서 그녀가 보여 준 이러한 태도는 주류에서 벗어난 것 같았다. 심지어 기괴해 보이기까지 했다. "이름이 어떻게 되시죠? 어디에서 오셨어요?" 어떻게 들릴지 전혀 생각하지 않은 채 그저 평범한 질문이 오갔다. 그것은 매우 정직하고 진부했지만 솔직한 것들이었다. 정말 환상적이었다. 그리고 내가 기억할 수 있는 모든 것은 4시간 동안 앉아서 서로 대화를 나누었다는 사실뿐이었다. 주변을 걸으면서 이야기하기도 했다. 그녀와 헤어진 것은 새벽 5시였다. 나는 내 미래의 와이프를 만났다는 사실을 추호도 의심하지 않았다. 그 특별했던 "새해맞이 신년 저녁파티"의 만남 이후 10년이 훌쩍 지났지만, 내 아내는 여전히 미소를 보여주며 여전히 가장 사랑스럽고 때 묻지 않은 순수한 내가 아는 그 어떤 사람보다 친절한 여자이다.
 
처음 내가 말을 걸었을 때 그녀는 내가 진짜로 어떤 사람인지 전혀 몰랐었다고 한다. 이 엄청난 만남은 내 삶 전체를 송두리째 훌륭하게 바꾸어 놓았다. 이것은 '진실한 삶을 사는 습관'을 실천한 직접적인 결과였다. 교훈? 항상 기억하라. 사람들을 감동시키기 위한 가장 어려운 방법은 바로 일부러 사람들을 감동시키려는 목적을 갖고 인위적으로 행동하는 것이다. 당신 자체가 존경받을 만한 사람이 되어야만 하고, 사람들은 자연스럽게 감동을 받아야 한다. 만일 당신이 존경과 칭찬을 '최대한' 구하려고 인위적으로 행동한다면 그 존경과 칭찬은 정말 '최소한'으로 오게 될 것이다. 사람이 진정한 자기 자신이 아닌 그 어떤 다른 사람이 되려고 시도하는 순간, 그는 여려가지 문제에 휘말리게 된다. 사람들은 당신의 진정한 모습을 좋아할 수도 있고 그렇지 않을 수도 있다. 그러나 사람들은 당신이 당신 자신이 아닌 그 어떤 다른 사람이 되려고 인위적으로 행동하는 모습은 결코 좋아하지 않는다.